메타버스를 구성하는 핵심 기술에 대해 알아볼까?

 

메타버스(Metaverse)는 초월을 의미하는 메타(Meta)와 현실세계를 의미하는 유니버스(Universe)의 합성어입니다. 아직 초기 단계에 있는 기술이지만 인공지능(AI), 가상현실(VR), 증강현실(AR), 블록체인 등과 같은 분야의 발전 덕분에 점점 현실화 되고 있지요. 이번 시간에는 메타버스를 구축하는데 가장 핵심적인 역할을 할 기술들에 대해 알아보겠습니다.

 

확장현실(XR: eXtended Reality)

 

확장현실은 우리가 흔히 들어서 알고 있는 가상현실(VR)과 혼합현실(MR), 증강현실(AR) 전체를 아우르는 용어입니다. 우선 VR, MR, AR 세 가지 용어의 차이점을 간단히 설명하자면 VR은 현재와 다른 세계에 있는 듯한 느낌이라는 것,  AR은 현재의 세계에 CG가 입혀진 듯한 느낌이라는 것, MR은 현실 사물과 반응하는 AR에 가깝다는 것입니다.

 

이처럼 XR은 가상현실을 기반으로 한 기술로서 초 실감형 기술 또는 서비스를 제공해줍니다. 마이크로소프가 개발한 홀로 렌즈가 대표적인 사례인데요. 지금은 자신이 현재 위치한 공간을 3차원 스캔하여 정보를 볼 수 있는 안경이지만, 향후에는 안경이 불투명하게 변해 사라지면서 시야 전체를 통해 정보를 표시할 수 있을 정도로 발전할 예정이랍니다.

 

XR은 메타버스를 지탱하는 기반 기술 중 하나입니다. 최근 정부도 XR 산업을 적극 지원하고 있는 상황인데요. XR기술을 기반으로 교육, 헬스케어, 게임, 문화, 방위산업 등 다양한 분야에 적용된다면 앞으로 우리 인류의 삶은 어떻게 바뀌게 될까요? XR 기반의 다양한 서비스가 계속해서 나오길 기대합니다.

 

블록체인(Blockchain)

 

메타버스에서 금융활동 등 현실의 경제활동과 접목했을 때 이를 가능케 하는 기술이 '블록체인'입니다. 메타버스 상 경제활동이 현실과 연결된다면 본인인증이 중요해질텐데요. 이 때 블록체인 기반 분산신원인증(DID)이 가상과 현실 세계를 연결하는 중요한 역할을 할 수 있기 때문입니다. 즉 DID를 활용하면 아바타가 사용자 본인이라는 것을 인증할 수 있는 것이죠.

 

또한 블록체인 기술에 기반한 대체 불가능한 토큰(NFT)은 메타버스 상에서 점점 더 널리 보급되고 있는 추세입니다.  예술, 음악, 가상 부동산과 같은 고유한 디지털 자산을 생성하고 소유할 수 있는데요. 이를 통해 실제 자산처럼 구매하고 판매하고 거래할 수 있습니다.

 

인공지능(AI)

 

인공지능(AI) 기술은 다양한 메타버스 애플리케이션을 구동하는 핵심 기술 중 하나입니다. 대표적으로 우리가 흔히 알고 있는 챗봇이 있는데요. 챗봇이 사용자와 소통하고, 사람처럼 시뮬레이션 할 수 있게 해줍니다. 또한 AI는 메타버스에서 사람과 가까운 아바타를 생성할 수 있고, 가상현실에서 사용할 수 있는 음악이나 미술 등의 콘텐츠도 생성할 수 있습니다.

 

5G MEC(Mobile-Access Edge Computing)

 

5G MEC는 메타버스 개발을 위한 핵심 기술인데요. 통신 데이터 처리 경로를 최소화하여 초고속 및 초연결이라는 5G의 특징을 극대화하고, 개인정보보호 기능과 통신 안정성을 강화하는 5G 서비스를 구현할 수 있는 것이 특징입니다. 안정적이고 호환 가능한 이동성을 보장하는 기술이다 보니 5G MEC 기술에 대한 중요성이 더욱 강조되고 있지요.

 

디지털 트윈

 

디지털 트윈은 특정한 상황에 대한 결과물을 시뮬레이션을 돌려서 예측할 수 있는 기술입니다. 흔히 모의 실험을 통해 결과를 예측하는 것과 비슷한데요. 다만 이러한 모의실험을 할 때 어떤 물리적 대상을 디지털로 똑같이 구현하는 것이죠. 이를 통해 우리는 현실 세계의 작업 효율성을 향상시킬 수 있으며, 리스크를 크게 줄일 수 있다는 장점이 있습니다.

 

지금까지 메타버스의 발전에 꼭 필요한 핵심 기술들에 대해 간단히 알아보았습니다. 이러한 기술들의 결합으로 지금의 메타버스가 탄생한 것이며, 다양한 플랫폼에서 사용자에게 가상현실 등의 경험을 제공하고 있습니다. 향후에는 사용자들이 이러한 플랫폼을 통해 디지털자산을 생성하고, 부동산을 구매하고, 메타버스 관련 직업 활동을 통해 생계를 유지할 수도 있겠지요.

 

따라서 메타버스의 발전과 도약을 위해서라도 메타버스를 지원하는 기술(XR, AI, 블록체인, 디지털트윈 등)들이 반드시 필요합니다. 그리고 더 나아가서는 메타버스를 구성하는 각각의 기술을 개인정보 측면에서 규제 또는 완화할 수 있는 제도적 장치 또한 함께 마련하고, 해킹 발생 시 사용자 보호 등 안전성을 강화하는 방안도 함께 검토되어야 할 것입니다.